Il lavoro minorile è vietato da oltre un secolo, ma attualmente 152 milioni di minori continuano a essere costretti a lavorare, molti in condizioni di vera e propria schiavitù
Ogni anno il 16 aprile si celebra la Giornata internazionale contro la schiavitù infantile. Una data scelta per ricordare il piccolo Iqbal Masih, assassinato in Pakistan il 16 aprile 1995 all’età di 12 anni, per aver cercato di promuovere la difesa dei bambini dallo sfruttamento lavorativo.
Il “lavoro minorile” è, purtroppo, presente in tutti i sistemi economici, ma essendo un fenomeno di difficile definizione risulta complessa una sua corretta quantificazione. Nonostante il lavoro sotto i 16 anni di età sia vietato da oltre un secolo, secondo l’Unicef, l’agenzia Onu per l’infanzia, attualmente nel mondo 152 milioni di minori lavorano. Se non in condizione di schiavitù, sempre, data la loro età, sotto costrizione. Circa 70 milioni sono impiegati in attività classificate come pericolose, almeno nove milioni sono veri e propri schiavi. Quasi metà dei minori che lavorano vivono in Africa. Nel lavoro minorile vanno inclusi lo sfruttamento sessuale e quello domestico. Anche l’istituzione dei matrimoni precoci è da considerare una forma di schiavitù. Associata alla schiavitù infantile è anche la tratta di minori.
La lotta alla schiavitù infantile di Iqbal Masih
Iqbal aveva 12 anni quando è stato assassinato. Iqbal aveva incominciato a lavorare a quattro anni in una fornace. A 10 anni Iqbal era riuscito a fuggire dalla fabbrica e a partecipare a una manifestazione di protesta organizzata dal Bonded Labour Liberation Front. Dopo l’incontro con un avvocato che si occupava di minori sfruttati, si era impegnato nella lotta al lavoro forzato diventando famoso nel mondo. Il 16 aprile del 1995 Iqbal è stato ucciso, forse vittima delle mafie dei tappeti, forse, secondo altre versioni, durante una lite con un agricoltore o assassinato da un eroinomane. Resta un simbolo della lotta contro la condizione di schiavitù inflitta a tanti bambini.
